湯姆·克魯斯曾經是青春叛逆的代表；然而卻是動作片成就了他的名聲。他是一個內心充滿矛盾和沖突的男人，飽含熱情，也在如雕塑般精致的外貌下隱含著堅定。

　　對大部分觀眾來說，湯姆·克魯斯的成名是從1986年的電影《壯志凌云》開始的。這部塑造另類青年英雄的影片確立了湯姆·克魯斯在好萊塢青年演員中的地位，并讓他憑借海軍飛行員彼得那英俊而叛逆的形象成為了千百萬美國少年心目中的偶像。湯姆·克魯斯在《壯志凌云》中所展現出的帥氣外形和迷人表情成為這部勵志片最耀眼的風景線，而他與女教官查利離經叛道的愛情故事更讓人們回味不已。《壯志凌云》以一億七千六百萬的票房收入震驚了好萊塢，也讓湯姆·克魯斯從此成為了青春偶像的代言人。

　　在1988年的電影《雨人》里，湯姆·克魯斯出演了老派明星達斯汀-霍夫曼的弟弟查理，并把這個有著復雜心理變遷的人物表現得自然而富有魅力。湯姆·克魯斯在《雨人》中向人們展現了一位在理解與認同中包容了手足缺點的善良弟弟，他在影片中所洋溢出的自信、主觀而又充滿激情的感染力，使《雨人》具有了一種溫情感人的氛圍與吸引力。

　　1992年，湯姆·克魯斯飾演了電影《義海雄風》里的充滿正義感的軍隊律師丹尼爾。為了挽救兩名被控謀殺的士兵，他抽絲剝繭地查出了事情的真相，并與來自上層的邪惡勢力進行了不屈不撓的斗爭。正義律師這個角色的出演為他帶來了奧斯卡最佳男演員獎的提名。

　　盡管克魯斯的勇氣和演技經受了多次考驗，但直到1994年仍有一些人無視他在嚴肅電影方面的成績，認為他不過是一個憑容貌取勝的演員。而在1994年的電影《夜訪吸血鬼》里，他主演的萊斯塔特完全沉浸在一種高貴的氣質中，用不可侵犯的凜然和驕傲審視著世間的一切，展現出他那種混合了演員雌雄同體狂野和不羈的陰柔氣質。 ?

　　湯姆·克魯斯不同于許多演員和明星，他并沒有演技的天賦，他的成功全靠自己不斷地學習與苦練，克服自身的弱點，補充有益的經驗。早年的吃苦精神對他幫助極大，終于，他憑著自己堅韌不拔、吃苦鉆研的精神一步步走向成功與輝煌。 ?