1980年，在影片《戴手銬的旅客》中飾演女扮男裝的魏小明。

　　1989年，在影片《倒蛋部隊(duì)》中飾演一個(gè)農(nóng)村女青年。 ?

　　1990年，在影片《戀愛(ài)角》中飾演一個(gè)愛(ài)情失意的大齡女青年。 ?蔡明的第一個(gè)小品叫《普拉尼特的長(zhǎng)發(fā)》，與陳佩斯、朱時(shí)茂合演，1990年在北京臺(tái)亮相。 ?

　　1991年，蔡明首次登上央視春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)舞臺(tái)，與鞏漢林合作表演了小品《陌生人》，一舉成名。 ?同年在導(dǎo)演陳國(guó)星執(zhí)導(dǎo)的影片《離婚大戰(zhàn)》中飾小歌星英子。

　　1992年，蔡明開(kāi)始與郭達(dá)搭檔。他們?cè)诖汗?jié)聯(lián)歡晚會(huì)表演了小品《黃土地》，被稱(chēng)為小品中的經(jīng)典，同時(shí)也奠定了他們成為黃金搭檔的基礎(chǔ)。 ?

　　2000年，蔡明在電視劇《閑人馬大姐》中飾演馬大姐，該角色成為蔡明飾演的經(jīng)典角色之一。同年獲得《中國(guó)大眾電視》老百姓最喜愛(ài)影視明星等榮譽(yù)稱(chēng)號(hào)。

　　2007年，蔡明以國(guó)家一級(jí)演員身份兩次擔(dān)任中央電視臺(tái)電視小品大賽評(píng)委。 ?

　　2009年大年初二，由蔡明主演的電視劇《眼花繚亂》在BTV全國(guó)首播。在《眼花繚亂》中，蔡明扮演了美籍華人溫迪。并與老搭檔郭達(dá)在電視劇中首度攜手合作。 ?

　　2012年2月4日，廖昌永和蔡明組合演繹了歌曲《因?yàn)閻?ài)情》。2013年2月6日晚，參加央視元宵晚會(huì)，蔡明與潘長(zhǎng)江再度搭檔，翻唱了《風(fēng)吹麥浪》。 ?

　　2014年，在電視劇《嫁個(gè)老公過(guò)日子》中飾演劉慧榮。 ?

　　截至2014年，蔡明已22次登上央視春晚舞臺(tái)表演小品。 ?

　　2015年2月18日，蔡明第23次登上央視春晚，與潘長(zhǎng)江、穆雪峰一起表演小品《車(chē)站奇遇》。 ?

　　2016年2月7日，在2016年中央電視臺(tái)春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)上表演小品《網(wǎng)購(gòu)奇遇》。 ?

　　2017年1月27日，蔡明在2017年中央電視臺(tái)春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)與潘長(zhǎng)江、潘斌龍表演小品《老伴》。 ?

　　蔡明父親是大學(xué)教授，母親是主任醫(yī)師，她自幼酷愛(ài)文藝，曾是中央電視臺(tái)銀河少年合唱團(tuán)的演員。上小學(xué)四年級(jí)時(shí)，北京電影制片廠(chǎng)為籌拍《海霞》在全國(guó)選“小海霞”，蔡明成為候選人之一。初中畢業(yè)后，在父親的支持下，蔡明進(jìn)入了北影廠(chǎng)演員劇團(tuán)。 ?

　　1973年蔡明被導(dǎo)演謝鐵驪選中在影片《海霞》中飾演童年海霞。 1976年蔡明到北京電影制片廠(chǎng)演員劇團(tuán)工作，成為當(dāng)時(shí)北影廠(chǎng)年齡最小的演員。同年到北京電影學(xué)院表演班學(xué)習(xí)，兩年畢業(yè)后回廠(chǎng)。 ?